¿Qué son los abonos verdes?

   Cultivar la tierra exige el uso del recurso agua y de nutrientes del suelo. Repetir los ciclos de cultivo sin descanso agotará las capacidades del suelo, reflejándose en la nutrición, sanidad y productividad de los cultivos. Los abonos verdes como su nombre lo indica son plantas que nutren el suelo incorporando nutrientes de forma in situ y que se siembran en rotación y/o asociación con un cultivo productivo. Muchas veces se ocupan con varios propósitos además de mejorar, mantener o restaurar las propiedades químicas, físicas y biológicas del suelo, ya que antes de su incorporación pueden ser usadas como alimento de animales y/o el propio consumo humano.

¿Por qué los abonos verdes? 

    Cuando tenemos un trozo de terreno extenso y no tenemos el tiempo, o no tenemos la plata o no alcanzamos a hacer el compost y agregarlo, lo cual sería la forma más rápida y eficaz de incorporar materia orgánica al suelo, entonces acudimos a los abonos verdes.Ahora, ¿Cómo lo hacemos?

   Kata y Sebas de Granja Arrebol, colaboradores de Semilla Austral nos cuentan la forma en que lo hacen: 

   “Primero defines el espacio para implementar el abono verde, debe haber una disrupción inicial de lo que fuera que estuviera creciendo ahí, ya que queremos un pequeño monocultivo o bi-cultivo de abono verde y terminarlo antes de que forme semilla. Cuando comienzas un nuevo sector aras y te deshaces de todo. Ahora en ese terreno necesitamos activar la vida. Para ello sembramos un abono verde para ésta época (inicio de Otoño) por ejemplo ahora es ideal para sembrar avena y vicia. Nosotros la sembramos al voleo, pasando luego un rastrillo gigante, para que con las lluvia germine, o se le ayuda con un poco de agua si es necesario. Estas plantas van creciendo y generando Biomasa verde durante todo el invierno, Idealmente se recomienda  tener el abono verde por 4 meses, o mientras más tiempo mejor de forma que forme la mayor biomasa posible. Luego le damos un empujón con abono natural a todos los abonos verdes, para que acumulen nitrógeno dentro de sus tejidos".

   Continua: "Cuando llegue la época crítica que es cuando empieza a semillar por ejemplo la avena comienza este proceso en  Septiembre-Octubre, con un cortapasto la incorporamos de manera superficial, luego la cubrimos con una lona negra para asegurar terminar con la avena durante 1 mes de forma que quede la superficie como cubierta con con paja".

   Y añade: "La lógica es que mientras más vigoroso, sabemos que más actividad radicular, más fotosíntesis hace, más materia orgánica está atrapando en esa superficie, y después eso va a ser el alimento de nuestro próximo cultivo, ya que  alimentamos al suelo y lo hacemos en superficies extensas sin grandes costos ni desgaste físico”. 

¿En qué época se usan los abonos verdes?

    Claudia Levicoy y su proyecto huerta Caracola en Valdivia, también colaboradora de Semilla Austral nos cuenta cuándo utiliza los abonos verdes: “Normalmente posterior a la poda que se hace a fines de verano y comienzo de otoño, es decir en este momento (Marzo-Abril), y lo hago principalmente para cubrir algunos suelos, también puede hacerse cuando los suelos están muy desgastados y entonces en esa primavera, en esa nueva temporada que se inicia en vez de poner una siembra para su producción pongo abono verde para la recuperación  de suelo”

¿Qué abonos verdes puedes implementar en tu Huerta-predio?

   Existe una variedad de abonos verdes tales como la Avena, el Centeno, Arvejilla, Haba, entre muchos otros, cada uno con sus particulares efectos benéficos sobre los cultivos. Acá describimos las particularidades de los abonos verdes que Valentina Vives, socia fundadora de la cooperativa, ha trabajado en estos últimos años.

La Hualputra se conoce como alfalfa chilota o alfalta lotera, es una planta anual que se caracteriza por ser rastrera (y trepadora) lo que la hace un muy buen cubre suelo. Al ser leguminosa se asocia con bacterias que fija el nitrógeno al suelo. Como sus raíces son tupidas pero no muy profundas, no compite con raíces de centeno o avena, o incluso de hortalizas o de amaranto, quinoa y tomates. Es buena compañera por tanto para hacer estas asociaciones. Puede ser un poco invasiva, pero para eso la podamos regularmente. Florece y semilla muchísimo, es planta muy generosa, melífera, la visitan muchos polinizadores, por lo que cumple una función ecológica muy importante como reguladora biológica para el manejo ecológico de plagas y para aumentar la biodiversidad de las huertas. Su semilla es pequeña, si su vaina no se cosecha apenas esté seca, luego de un par de semanas explota y la semilla cae a la tierra y se auto siembra, lo cual permite el mantenimiento como cubre suelo. 

La Avena, es una planta muy generosa se usa para limpiar los suelos, generar estructura en el suelo haciéndolo más esponjoso, también se encarga de espantar nemátodos. Siempre se recomienda dejar su raíz bajo el suelo. Se auto siembra, pero es mejor dejar los mejores individuos para semilla para que año tras año vayan mejorando estas características, con plantas más robustas, fuertes, firmes y más productivas. Esta variedad Valentina, la cultiva desde 2016 y mide hasta 2 metros de altura, tiene raíces muy firmes, aporta mucha Biomasa es de rápida crecimiento, es Avena Blanca que además sirve para el consumo Humano. 

El Centeno crece 2.5 metros y se puede cosechar de pie, es muy buena fuente de fibra y de proteína vegetal. Se usa para limpiar los suelos y aportar sanidad. Los centenos que tenemos son el Centeno de Invierno y el Centeno Primavera. Las espigas miden casi cerca de 30 cm, es una variedad muy antigua proviene de Martina Lynch, en Villarrica y la mantiene nuestra socia Lilian Barrientos. 

El Lupino para lo que más se ocupa es forraje y abono verde aunque también sirve para consumo humano previo tratamiento con salmuera. Se debe incorporar al apenas florece, dejando sus raíces bajo el suelo, se asocia con bacterias que fijan el nitrógeno.                                           

Beneficios generales de los Abonos Verdes.

   Existen muchos beneficios del Abono verde tanto en el suelo como en el ambiente, y desde la perspectiva de la agroecología podemos hablar de los beneficios socio-económicos y políticos. Acá una lista extensa pero no definitiva de los beneficios generales de los abonos verdes: 

Suelo.

• Mantienen el potencial productivo del suelo.
• Incrementan el contenido de materia orgánica estable en el tiempo y materiales orgánicos rápidamente mineralizables que mejoran la disponibilidad de nutrientes.
• Mejoran características físicas y químicas del suelo como la estructura (Agregación del suelo), con sus efectos sobre el movimiento de agua, infiltración, CO2 , evaporación y ciclaje de nutrientes, entre otros.
• Los Abonos verdes de varias especies combinan sistemas radicales con morfologías y rizosferas diferentes que influyen en lo físico-químico y biológico del suelo.
• Mejora la cobertura del suelo y reducen abundancia y densidad de hierbas no desadas.

Medio Ambiente

• Regulan temperatura y humedad en el suelo que se reflejan en el ambiente subterráneo y aéreo 
• Aumentan la complejidad de las redes tróficas dentro del agroecosistema y por tanto con consecuencias sobre el equilibrio del ecosistema.
• Mantienen cubierto el suelo en forma permanente con consecuencias en la disponibilidad y almacenamiento del agua.

Socio-Económico-Político.

• Seguridad y soberanía alimentaria pues los agricultores pueden utilizar los Abonos verdes para complementar la dieta familiar y de los animales. 

• Las especies que se siembran cotidianamente son locales y reproducidas por el mismo agricultor, estimulando en esta forma la soberanía regional y alimentaria. 

• Reducen los costos de labranza e incrementan el beneficio económico del agricultor. Generan empleo y, por lo tanto, contribuyen al bienestar social. 

• Disminución del uso de fertilizantes de síntesis química industrial con sus consecuencias sobre menores costos, uso de petróleo y disminución de efectos negativos de la contaminación por el uso de fertilizantes, entre ellos.

•  Menor gasto en tiempo y dinero por actividades de control de hierbas no deseadas. Menor erosión del suelo, que permite pensar en este bien finito, como herencia para generaciones futuras. 

Lista modificada de: Prager Mósquera, M., Sanclemente Reyes, O. E., Sánchez de Prager, M., Miller Gallego, J., & Ángel Sánchez, D. I. (2012). Abonos verdes: Tecnología para el manejo agroecológico de los cultivos. Agroecología, 7(1), 53–62. Recuperado a partir de https://revistas.um.es/agroecologia/article/view/170991. 

Todos los testimonios son contenido original de los/as socias/os y colaboradores de la Cooperativa Semilla Austral.